Bien choisir sa prochaine wing : les questions les plus posées

Jeff et Tucker de Shopkitesurfing Europe se penchent sur les questions qu'on leur pose tous les jours, venant de riders qui cherchent à acheter une nouvelle wing. Il y a énormément de choix sur le marché en ce moment... d'innombrables marques, et souvent trois modèles ou plus par marque, ce qui peut vite devenir écrasant. Pour vous aider à prendre la bonne décision sur votre prochaine wing, ils détaillent exactement ce qui compte.

Quelles informations apporter à la discussion ?

Vous pourriez aborder un pro ou quelqu'un en magasin en demandant simplement « quelle wing dois-je acheter ? », mais il leur faudra plus d'informations que ça pour bien vous répondre. Ce qui est le mieux pour les autres n'est pas forcément ce qui est le mieux pour vous, vos conditions, votre style de navigation ou votre quiver existant.

Il faut aussi se méfier de l'effet de chambre d'écho de YouTube. Quand un sujet vous intéresse, il est facile de regarder des vidéos et d'entendre des gens dire « ce truc est vraiment excellent ! ». Mais excellent pour qui ? Ce n'est pas forcément fait pour vous, même si c'est la meilleure wing de la planète pour quelqu'un d'autre. Le mot « meilleure » est relatif. Toutes les wings se sont améliorées, mais il n'existe pas une seule wing suprême. Tout est affaire de compromis : certaines excellent dans des domaines précis, et ce qui vous convient dépend de votre situation et de votre niveau.

Comment choisir la bonne taille de wing ?

La taille est un excellent point de départ. Certaines wings ont une gamme limitée et ne sont même pas produites dans certaines tailles : par exemple, les wings dédiées au petit vent commencent en général à 6 m et montent à 7, 8, voire 9 m. Le budget et le stock disponible peuvent aussi dicter les tailles accessibles.

Savoir quelle taille chercher commence par un calcul du poids du rider et des conditions visées. Vos conditions moyennes peuvent très bien convenir à une 5 m, mais si vous possédez déjà une 5 m, il vous faudra autre chose. Votre style de navigation entre aussi en ligne de compte.

Quelle est la meilleure wing à ajouter à mon quiver actuel ?

Il est essentiel de savoir quelles wings vous possédez déjà et comment une nouvelle s'intégrera dans votre quiver. C'est parfois la pièce manquante du puzzle qui répond d'elle-même à la question. Si vous hésitez entre une 5 m et une 6 m mais que vous possédez déjà une 4,5 m, mieux vaut probablement éviter la 5 m : une 5,5 ou une 6 m fait bien plus de sens. Connaître l'ensemble de votre quiver aide à comprendre précisément comment la prochaine wing viendra s'y intégrer.

Faut-il des poignées ou un boom ?

Le marché penche actuellement vers le boom, mais chaque option a ses avantages et inconvénients. Êtes-vous déjà un rider de poignées qui veut le rester ? Ou un rider de boom qui veut continuer ainsi ? Si vous êtes indifférent, vous pouvez vous concentrer davantage sur la performance, la construction et la plage de la wing.

Tucker et Jeff sont à l'aise aussi bien avec des poignées qu'avec un boom et s'adaptent facilement aux deux, donc ce n'est pas un facteur déterminant pour eux personnellement. Cela dit, si vous voyagez beaucoup, vous voudrez probablement quelque chose avec des poignées, ou au moins un boom démontable. Si vous ne voyagez pas et que vous jetez simplement votre matériel à l'arrière du camion, ça compte assez peu. Poignées et boom sont tous deux légers, transmettent bien les sensations, et font le travail. Dans l'ensemble, les deux fonctionnent bien, et le choix tient surtout à une préférence personnelle.

Faut-il rester sur une seule marque, voire un seul modèle de wing ?

Certains riders deviennent fidèles à une marque, voire à un modèle précis. Ils adorent une wing en particulier et décident d'en acheter tout un quiver — une 3 m, une 4 m, une 5 m et une 6 m — simplement parce qu'ils la connaissent bien et ne veulent pas se réhabituer à autre chose. D'une manière générale, ça fonctionne plutôt bien.

Cela dit, il existe des wings spécifiques pour certaines conditions, comme la vague ou le petit vent. Si vous êtes fidèle à une marque, il peut valoir le coup de regarder un autre modèle de cette même marque, mieux adapté à ces conditions particulières. Quand on descend vers les petites tailles de wing, il faut plus de vent, ce qui change l'état de la surface de l'eau : on commence à avoir de la houle et des vagues générées par le vent. Différents modèles réagiront différemment à cela, donc mieux vaut choisir le modèle le plus à l'aise dans ces conditions précises.

Votre style de navigation change aussi avec le vent. Ce que vous choisirez pour 40 nœuds sera différent de ce que vous choisirez pour 10 nœuds. Le petit vent a tendance à être assez lisse, mais plus ça forcit, plus ça devient rafaleux et sec. Dans le vent fort, c'est agréable d'avoir une wing avec plus de plage, sans avoir besoin de beaucoup de punch, car le punch, le vent s'en charge déjà. Une wing avec plus de plage permet de l'utiliser plus largement et de mieux gérer les rafales de vent fort.

Quels matériaux privilégier ?

Même différentes constructions d'un même modèle ont un objectif propre. Chez Duotone par exemple, on trouve le Standard, le SLS et le D/LAB — chacun a sa raison d'être selon l'usage prévu de la wing.

Avec des matériaux comme l'Aluula, c'est très appréciable sur les grandes tailles pour les riders qui veulent une wing plus légère et plus maniable. À l'inverse, l'Aluula est aussi excellent pour les petites wings en vent fort, car il tient mieux sa forme. On a alors une chambre plus étroite et plus de pression dans le canopy, qui doit encaisser toute cette puissance — surtout si vous naviguez overpowered sur de petits foils pour gérer de grosses vagues. Cette construction permet à la wing de garder son calme.

Ai-je besoin de fenêtres sur ma wing ?

Certaines wings ont des fenêtres, d'autres non. Jeff et Tucker sont tous les deux indifférents à ce sujet : ils sont suffisamment à l'aise pour naviguer avec ou sans fenêtre et compensent simplement en déplaçant la wing et en regardant autour d'eux. Cela dit, certaines personnes naviguent dans des zones très fréquentées où les fenêtres sont vraiment importantes pour voir en permanence à travers sa wing. Si vous avez un avis tranché sur le sujet, cela aide à affiner votre choix.

De combien de wings ai-je besoin dans mon quiver ?

Selon plusieurs facteurs, vous pouvez très bien vous contenter de tailles espacées d'environ 1,5 m plutôt que de prendre absolument toutes les tailles proposées. Regardez vos conditions de vent, votre foil, votre board et votre niveau. Si vous avez choisi d'optimiser votre quiver avec différents modèles de wings pour différents styles de navigation, vous ne pouvez plus vraiment vous fier aux chiffres, car une même taille peut avoir une plage de vent différente d'un modèle à l'autre. C'est encore plus une raison de parler à quelqu'un qui connaît bien ces wings, pour avoir toutes les tailles nécessaires sans doublon ni surachat.

Combien dois-je dépenser pour mon quiver ?

La plupart des gens ont un budget, et nous sommes plutôt doués pour construire des packages abordables qui n'obligent pas le rider moyen à faire des compromis. Si la performance compte davantage pour vous, nous pouvons vous aider à affiner vos options en fonction avant tout de vos objectifs de navigation.

Pour conclure

La bonne nouvelle, c'est que la technologie des wings a énormément progressé en peu de temps. Ces cinq dernières années, l'écart de performance s'est resserré. Chaque marque et chaque modèle a été affiné en s'appuyant sur des années de technologie de voile, de kitesurf et de planche à voile, ce qui a considérablement accéléré le développement des wings.

Si vous prenez une wing de niveau A adaptée à votre style de navigation, dans la bonne taille, c'est probablement une bonne décision. Il est presque devenu plus difficile de choisir sa wing, car il n'existe quasiment plus de mauvaises options. Il s'agit simplement de trouver celle qui est optimisée pour vous et votre situation.