Test du mât aluminium Code Foils

Tucker vous présente un tout nouveau produit : le mât aluminium de Code. Jusqu'ici, Code ne proposait que des options en fibre de carbone et en carbone haut module. Avec cette nouvelle sortie, la marque descend en gamme pour rendre ses kits plus abordables, plus accessibles et plus durables pour les riders qui malmènent leur matériel. On attendait ce mât depuis longtemps, et Tucker détaille tous les points clés, ainsi que les raisons qui pourraient vous pousser à le choisir plutôt que de casser votre tirelire pour du carbone.

Rigidité et durabilité

Le mât aluminium de Code est très robuste et incroyablement rigide. Comparé à d'autres offres en aluminium du marché, souvent un peu plus légères et plus flexibles, celui-ci a été conçu autour des derniers designs à haut aspect ratio. Il a la rigidité nécessaire pour piloter les plus gros foils de la gamme Code, jusqu'au 1725, sans aucune difficulté.

Pour les riders débutants et ceux en progression sur de gros foils, avoir un setup vraiment rigide compte bien plus que d'avoir le setup le plus léger ou le plus fin possible. Code a réussi à créer ici un ensemble extraordinairement durable, rigide et performant.

Détails de la platine supérieure et intégration Foil Drive

En partant de la platine supérieure, Code utilise une fixation à deux boulons à la verticale, plus un boulon horizontal pour bien serrer la platine et la garder extra rigide. C'est essentiel pour que le mât se comporte comme une seule pièce solide. Beaucoup de mâts aluminium ne se connectent que par le dessus, ou sont simplement noyés dans la résine, ce qui peut entraîner du flex, des fissures ou une rupture avec le temps. Cette platine est extrêmement rigide et peu traînante pour un ensemble aluminium, offrant un support fiable pour des performances durables.

Autre atout de taille : la platine supérieure est démontable pour le voyage. Les mâts aluminium se démontent un peu plus que les mâts carbone, ce qui permet de les ranger plus à plat en déplacement.

La platine comporte des glissières avec des boulons M8 à l'avant et à l'arrière. Vous vous demandez peut-être à quoi servent les deux trous au centre de la platine ? Ils sont en réalité prévus pour le Foil Drive. Vous pouvez connecter ce mât directement à votre unité Foil Drive, qui vient alors ne faire plus qu'un avec le mât. D'habitude, on ne trouve cette capacité que sur les mâts intégrés, mais Code l'a directement intégrée à son ensemble aluminium, sachant que beaucoup de riders voudront cette fonctionnalité. Cela simplifie énormément le montage et la manipulation de l'ensemble.

Le profilé en aluminium

Le profilé aluminium en lui-même est assez robuste, avec une épaisseur d'environ 19 mm. Il garde un profil très fin malgré cette épaisseur plus importante, et il est incroyablement rigide. Tucker note qu'il est incapable de le faire flexer à la main, alors qu'avec la plupart des mâts carbone, on obtient un peu de flex. C'est un ensemble incroyablement rigide, et en termes de rigidité comparée à leurs mâts carbone, il n'y a aucun compromis ici.

Le compromis se situe plutôt sur le profil plus épais, qui compte surtout à haute vitesse et pour l'efficacité de la glisse. En basse vitesse, l'efficacité et la glisse d'un mât plus épais restent globalement inchangées. À haute vitesse en revanche, on commence à sentir cette épaisseur supplémentaire. Ce mât est plutôt destiné aux riders débutants à intermédiaires, ou à ceux qui utilisent simplement un foil plus grand et un peu plus lent. Si vous voulez piloter les foils les plus rapides de la gamme Code, vous pouvez tout à fait le faire sur ce mât aluminium, mais vous sacrifierez un peu d'efficacité en haut de plage et de glisse à haute vitesse. Si vous voulez l'apogée absolu de la vitesse et de l'efficacité, c'est là que les mâts carbone entrent en jeu.

Pied de mât et adaptateur de fuselage

En descendant vers le pied de mât, il s'agit d'une pièce séparée du profilé qui s'intègre au fuselage. Il est essentiel que cette pièce soit bien conçue pour le transfert d'énergie et la rigidité de l'ensemble du système, et Code a parfaitement réussi ce point. Des languettes remontent dans le profilé pour le stabiliser, créant un ajustement très précis.

Deux boulons M8 fixent l'adaptateur au profilé du mât, puis on retrouve les boulons M6 habituels pour la connexion au fuselage, exactement comme sur n'importe quel foil Code. Cela signifie que le mât aluminium s'installera parfaitement en plug-and-play sur le fuselage carbone de Code, tout comme le font les mâts carbone.

Modularité et évolutivité

Ces pièces peuvent s'acheter séparément, ou être vendues en kit complet. La beauté de cette modularité, c'est que si vous commencez avec un mât de 75 cm et souhaitez plus tard passer à un 80 cm, pas besoin de racheter une platine et un pied. Vous pouvez simplement réutiliser votre platine et votre pied existants sur un profilé de mât d'une autre taille et repartir naviguer. C'est une excellente façon de progresser vers une taille plus grande, ou d'avoir plusieurs tailles disponibles, sans trop de dépenses supplémentaires.

Housse en option

Code propose aussi une housse noire pour le mât aluminium, que vous reconnaîtrez peut-être de leurs mâts carbone. Ces housses sont optionnelles et ne sont pas incluses avec le mât aluminium. Comme l'aluminium est plus robuste, vous n'avez pas à vous soucier autant des micro-rayures. Si vous prenez un minimum soin de votre matériel, vous pouvez utiliser le mât tel quel. Si vous voulez une protection pour le transport, la housse est une bonne option supplémentaire disponible sur le site. Elle comporte même une petite poche pratique pour ranger votre quincaillerie et vos outils.

Pour qui ? Aluminium ou carbone

La grande question pour beaucoup de riders sera : est-ce que je pars sur l'aluminium, est-ce que je passe au carbone, ou est-ce que je vise directement le mât carbone haut module plus ? Cette décision dépend d'où vous en êtes dans votre progression, de la taille de vos wings, de votre rapport à la durabilité et de votre budget.

Riders débutants : le mât aluminium est une option très intéressante. Il est abordable, incroyablement durable et offre toute la stabilité nécessaire. Tucker apprécie d'ailleurs que les riders qui débutent aient un peu plus d'inertie et de lest sur leur matériel, ce que procure l'aluminium. Il offre aussi un peu plus de stabilité latérale car l'épaisseur de corde reste relativement importante sur toute la longueur du mât, alors que les mâts carbone s'affinent davantage vers le bas.

Riders plus lourds : si vous êtes un rider plus lourd, il est très logique de partir sur l'aluminium ou sur le mât carbone haut module plus : ce sont ceux qui offriront le plus de rigidité.

Riders légers : les riders plus légers peuvent probablement se passer du haut module plus et seront très satisfaits d'un mât carbone classique ou de l'option aluminium avec une dépense minimale, en gardant ce budget pour d'autres évolutions comme un fuselage différent, une aile avant ou un stabilisateur.

Riders de haut niveau : si vous progressez vite, que vous voulez rider de plus grosses vagues, aller plus vite, ou utiliser de petites wings à haute vitesse, il peut alors être pertinent de passer à un mât carbone ou carbone plus.

Le point de vue Shopkitesurfing Europe

Le mât aluminium de Code est le premier mât non-carbone de la gamme, et pour Tucker, il s'agit de bien plus qu'une simple alternative économique : c'est un mât vraiment rigide, durable, compatible Foil Drive, avec la même conception modulaire qui rendait déjà les mâts carbone faciles à faire évoluer dans le temps.

Une rigidité digne du carbone, capable de piloter jusqu'au 1725. Tucker n'arrive pas du tout à faire flexer ce mât à la main, et il a été conçu spécifiquement autour des foils à haut aspect ratio les plus récents de Code. Le compromis ne porte pas sur la rigidité : c'est la section plus épaisse de 19 mm qui sacrifie un peu d'efficacité en haut de plage et de glisse à haute vitesse au profit de la durabilité. En basse vitesse, la glisse reste quasiment inchangée.

L'intégration Foil Drive est pensée directement dans la platine supérieure. Deux trous dédiés au Foil Drive au centre de la platine permettent de boulonner l'unité directement sur le mât pour qu'ils ne fassent plus qu'un : une fonctionnalité qu'on ne voit normalement que sur les mâts intégrés. Un vrai plus pour quiconque utilise un Foil Drive.

La connexion de la platine supérieure est ce qui rend cette rigidité possible. Deux boulons verticaux plus un boulon horizontal à travers la platine, et non pas simplement noyée dans la résine ou fixée par un seul boulon comme la plupart des offres aluminium. C'est ce qui empêche l'aluminium de flexer, de se fissurer ou de casser au niveau du haut avec le temps.

La conception modulaire fait économiser de l'argent sur les futures évolutions. La platine supérieure et le pied de mât sont des pièces séparées. Vous passez d'un 75 cm à un 80 cm plus tard ? Achetez simplement le nouveau profilé : votre platine et votre pied existants se transfèrent directement. La même modularité que sur la gamme carbone.

Qui achète l'aluminium : les nouveaux riders (durabilité et lest pour la stabilité), les riders plus lourds (rigidité), les riders en progression soucieux de leur budget (garder leur budget pour des wings et des stabilisateurs), et tous ceux qui malmènent leur matériel. Passer au carbone, c'est surtout une question d'efficacité à haute vitesse et de poids plus léger : si ce n'est pas votre priorité, l'aluminium gagne sur le rapport qualité-prix.