Wake foil derrière le bateau avec le FLITElab 808 Flux

Tucker est sur l'eau à Grand Haven, dans le Michigan, avec Adam Bennetts de FLITElab. Faute de vagues sur le lac à surfer, ils ont emmené le nouveau matériel FLITElab derrière le bateau pour une session de wake foil.

Les premières impressions d'Adam derrière le bateau

C'était seulement la deuxième fois qu'Adam naviguait derrière un bateau, et sa première fois sur le matériel FLITElab. Il ridait sa signature FLUX 808 AB avec le fuselage court, le stabilisateur 125 et le mât 82, sur la board 4'0" AB RAW.

Le 808 est conçu pour les riders intermédiaires à avancés dans des vagues allant du genou à la tête, avec assez de plage pour que la plupart des riders puissent le pomper à travers plusieurs vagues, ce qui explique précisément pourquoi il s'est si bien transposé au pompage entre les vagues du sillage.

Venant d'un bagage surf où l'on navigue généralement plus vite, Adam a été surpris de voir à quel point le foil gérait bien les vitesses plus basses derrière le bateau. Il a noté que le sillage est très compressé et différent de ce à quoi il est habitué dans l'océan.

Maniabilité et performance de pompage

Adam a trouvé qu'il pouvait tourner le foil très serré dans la poche de la première vague de sillage. Il a aussi pu redescendre jusqu'à la troisième vague, enchaîner quelques virages, puis pomper vers l'avant pour rattraper les vagues et revenir sur la deuxième puis la première.

Tucker, qui pèse environ 86 kg, était lui aussi content du 808 sur la première et la deuxième vague de sillage. Tucker a mentionné que pour un rider plus lourd, ou pour quelqu'un qui veut se concentrer sur le pompage des deuxième et troisième vagues, l'aile 1010 est probablement le choix à privilégier, en particulier derrière des bateaux plus petits.

La construction de la board 4'0" AB RAW

Tucker a décrit la 4'0" AB RAW comme donnant une sensation petite et maniable, presque comme un petit plateau tellement elle est rigide et légère. C'est exactement ce pour quoi FLITElab l'a conçue. La RAW utilise un empilement de fibre de carbone unique pour créer une surface hyper-rigide, légère et réactive qui transmet directement chaque impulsion du rider au foil, et FLITElab la positionne comme une board qu'on peut rider une à deux tailles en dessous d'une forme traditionnelle.

Malgré cette sensation de petite taille, la 4'0"_AB de 27 litres et 18,1 pouces de large a assez de volume pour rester indulgente. Adam a expliqué que ce volume aide justement quand on fait des erreurs : si on tape la lèvre de la vague ou la mousse, ce volume supplémentaire peut sauver la ride là où une board à plus faible volume coulerait tout simplement. Les rails biseautés améliorent aussi la performance au contact avec l'eau, aussi bien en eau propre qu'en mousse blanche, permettant à la board de rebondir sur le foil plutôt que de coller à la surface. Ajoutez à cela le concept de queue « chop tail » pour un carving plus appuyé dans des vagues plus raides, et le rocker plat avec un contour parallèle allongé pour la puissance de rame, et l'ensemble donne une forme orientée surf qui frappe bien au-dessus de sa catégorie.

Adam a partagé qu'ils sont passés par au moins 30 prototypes de cette board pour bien la calibrer, testant différents empilements, constructions, formes et chants. Il a été très pointilleux sur la rigidité et la performance. Elle n'a pas été construite spécifiquement pour le wake foil, mais c'est une excellente board qui fonctionne dans de nombreuses disciplines différentes.

Interchangeabilité du système et technologies à venir

L'un des points forts du système FLITElab, c'est que tout est interchangeable. Les foils Flux peuvent s'utiliser sur les eFoils Fliteboard, permettant aux riders de basculer entre setups motorisés et non motorisés. Adam a aussi mentionné qu'un mât à hélice arrive plus tard cette année pour le matériel FLITElab. Cela permettra aux riders d'utiliser un moteur pour chasser le sillage du bateau du voisin sans avoir besoin de leur propre pilote de bateau, ni de gaspiller d'essence.

Le point de vue Shopkitesurfing Europe

Grand Haven derrière le bateau n'est pas le spot habituel d'Adam, et FLITElab n'a pas été conçu à l'origine en pensant au wake foil. Les deux se sont pourtant très bien adaptés à cette transition, ce qui en dit long sur la polyvalence réelle du système.

Le 808 Flux est un excellent choix pour la première vague. Adam a tourné serré dans la poche de la première vague, est redescendu jusqu'à la troisième, et a pompé vers l'avant à travers le train de vagues sans aucun problème. Pour la plupart des riders, le 808 avec fuselage court et stabilisateur 125 gère avec assurance le travail sur les première et deuxième vagues.

Les riders plus lourds et ceux qui pompent les deuxième/troisième vagues devraient prendre le 1010 au-dessus. Tucker (86 kg) était content du 808 sur les première et deuxième vagues, mais signale le 1010 comme le choix de référence quand on veut se concentrer sur les vagues extérieures, en particulier derrière des bateaux plus petits où les vagues poussent moins.

La 4'0" AB RAW gagne en volume sans sacrifier la petite taille. Elle se ride petite, rigide et maniable comme un plateau grâce à un empilement carbone haut de gamme, mais ses 27 litres de volume et ses rails biseautés lui permettent de rebondir sur le foil après une erreur plutôt que de couler. FLITElab positionne la RAW comme une board qu'on peut rider une à deux tailles en dessous d'une forme traditionnelle, et Adam est passé par plus de 30 prototypes pour calibrer la rigidité, la chop tail et le rocker.

Le matériel FLITElab est entièrement compatible avec les eFoils Fliteboard. Les foils Flux basculent entre les deux systèmes, donc un seul setup peut servir à la fois de foil de rame/wake/prone et d'eFoil selon le mât et la board sur lesquels on le clipse.

Un mât à hélice arrive plus tard cette année. Cela permettra aux riders de chasser le sillage du voisin sans avoir besoin d'un pilote de bateau ni de brûler d'essence, une vraie amélioration de confort de vie pour les foileurs de lac qui n'ont pas de bateau dédié à disposition.